西班牙语客户是在马德里还是墨西哥城？是需要翻译成英式英语还是美式英语？请联系您的国外合作伙伴，看看他们到底需要什么。

       1999年，美国住宅与城市发展部请人将一份8页的小册子翻译成了克里奥尔语。其本意是要译成“海地人使用的克里奥尔语”。但是文章被错误地译成英语与西班牙语混合而成的不规范的牙买加方言，第一句是“Yuh as a rezedent ave di rights ahn di rispansabilities to elp mek yuh HUD-asisted owzing ah behta owme fi yuh ahn yuh fambily”。“完全是垃圾，对加勒比海的任何人都没有用。”一名在华盛顿的牙买加大使馆发言人说。因为所有牙买加政府的文件都使用标准英语。“我们觉得这十分无礼。”他补充说。

       语体也十分重要。您的德语译文是给医生和医护人员看，还是给医疗保健的消费者看呢？您是在第三世界国家销售鞋油还是在卢森堡销售投资基金？

       使用读者的语言，并站在他们的角度考虑，如何让您的产品和服务符合他们的需求，尽量做到具体详细。（当然，您的宣传推广材料的原文也应如此。）

       译员刨根问底是件好事

       没有人会比您的译员更仔细地阅读您的文件。在阅读过程中，他/她很有可能发现一些意思不明确的地方，即需要澄清的部分。这对您来说是件好事，可以帮助您改进原稿。

       一位欧洲视频游戏专家发现，直到委托翻译人员把股票期权政策翻译成英语后，管理层才真正弄懂了他们自己制定的这些政策。译者问了许多问题，最后提交的译稿比原稿清晰得多。

       “我们准备在翻译人员完成翻译工作后再出版法语原文，”巴黎一家主要银行的首席经济学家说。“原因很简单：翻译人员对我们的文稿看得很细。他们批判性的眼光可以帮助我们发现原稿中的弱点。”

       优秀的翻译人员在翻译之前前要完全参透原文的句意，在此过程中他们会提出问题。

       题材的技术性越强，译员越要彻底了解其内容

       如果您向5名任何语言的母语人士提供基本信息，并让他们每人写一份100字的产品介绍，您会得到5份不同的版本，其中有的会更清楚易懂。通常人们对自己熟悉的领域会写得更好。对译员来说也一样。

       与译员或者翻译团队保持长久的关系会使您得到最佳译文。您和他们合作的时间越长，他们越能更好地了解您的经营理念、战略和产品，他们的译文就越符合您的需求。

       在任何时候，您都需要了解那些为您提供服务的翻译，不仅是项目经理，还有译员本人，即真正为您翻译文章的人，并务必让他们也了解您。

       请与译员交谈，他们应该对翻译的内容十分熟悉。否则，就该考虑更换译员了。您没必要花费精力帮译员熟悉这些内容，除非您明确表示愿意这么做。

       最后阶段：由译员审校已经排好版的译文

       即使您安排了周密的工作程序，有熟悉您公司且可信赖的翻译提供商，但是最后由非语言文字工作者所做的善意的改动（标题、说明、文字改动）可能会毁掉本来很生动的译文。

       “母亲的骨架（外国公司）”是东京证券交易所网站上出现的标题。网页本身是一份翻译得还不错的外国公司上市信息的简要介绍。问题似乎出在这里：这是非英语母语的人士借助字典在最后期限快到时做出的仓促翻译：确实，honegumi（字面意义“骨骼/装配”）可以译成“骨架”，但是在此文中，意思应该是“摘要”或“概要”。“母亲”又是怎么译出来的呢？原来是市场部分是针对一些处于高速增长阶段需要“培养”的公司。

       确保聘请一位语感较好的母语的人对译文进行最后的微调。不要通过电话的方式对外文做最后的修改，因为在电话里很容易听错。

       注意不同语言有各自的排版印刷习惯

       许多印刷人员或办公室人员没有意识到这一点，或者是不重视，于是自然而然地按照自己的标准来“调整”外文格式。

       比如，在法语中，单词后面如有冒号，中间要加一个空格，并且在引用语时用《》符号。德语中名词要大写。西班牙语和法语中，月份和日期的首字母都不用大写。还有，西班牙语中需用“ñ”的时候不能仅仅打成“n”……

       美国有一个庆祝市政历史100周年的双语标语上用西班牙语写了“100 anos”，“año”是年的意思，而“ano”的意思是肛门。

       另一个标牌上说：“在选举投票地点100英尺以内禁止竞选拉票。”只懂一种语言的排版人员在使用西班牙语时漏掉了重音符，将“竞选拉票”（CAMPAÑA）排成了“竞选铃声”（CAMPANA）。（您会在写字母Q时漏掉下面那个小尾巴吗？当然不会！）

       即使单个的排版印刷错误不算什么，但小的错误累积起来也足以让读者感到厌恶。因此要尊重您所使用的外文在排版印刷上的习惯。

       译员和能说两种语言的人：要仔细甄别

       专业的译员首先应是作家，他们能够用目标语言写出通顺的文章。他们通常也能流畅地用源语言表达思想，最重要的是，他们是两种语言间有效沟通的桥梁；他们能够把原稿中的信息以接近的文体和术语转化成自己的母语。

       能说两种语言的人却是另一回事。他们可以流利地说出两种语言，但是并不一定擅长在两种语言间传递信息，特别是在写作方面。而且经验证明，许多所谓能说两种语言的人过高地估计了自己的沟通能力。

       2000年，一家价格昂贵的法国三明治连锁店“Lina’s”通过广告寻找海外特许经销商，这则广告是由一名自称会说两种语言的员工写的。标语：“明天，我们将期待您的物力论。”该则广告的反响：零。

       会说两种语言并不能保证就能翻译得很流畅。

       “技术术语算不上翻译难题”——一个常见的误区

       确实，植物学、动物学等领域的科学术语是固定的，而且是国际通用，但也要使用正确才行。一个带附图说明的油箱维修手册中的零件目录表，翻译起来通常比较容易。

       然而，就像其他类型的作者一样，专家们即使用本国语言写有关技术方面的文章，也可能会犯错误，如过多使用同义词和语体生涩等。

       像其他译员一样，翻译技术性文章的译员必须确保译文至少和原文一样通顺，有时甚至比原文还好。勿庸置疑，这归功于译员的专心、技能和像专家一样思考的结果。

       技术术语使用不正确通常意味着这个翻译工作已经超越译员的能力。一个解决方法是启用内部的相关领域的专家，预先提供专业词汇和背景材料，并且由他们复核译后的终稿。

       出版之前的最后阶段，特别是在聘请的专家的母语不是目标语言的情况下，通常应安排专业翻译人员仔细审查语法、句法、标点和文体。

       选择翻译服务供应商

       不管翻译服务供应商的宣传册上说得多么天花乱坠，诚恳动人，您首先必须确切地弄清楚该供应商能提供的服务范围和能力。

       您可以要求他们提供曾经翻译过的资料范例，不仅仅是客户名称，而是他们已经完成的并感到满意的具体文件。如果一个提供商准备翻译您的外文网站，那么您可以要求看看他们已经翻译过的网站内容。宣传小册子和演讲稿也是如此。先将样本拿给可靠的、语感较好的母语人士（或许是国外子公司或合作伙伴）看看，征询他们的意见。

       如果翻译服务供应商已经在翻译领域做过很多年，仍不能向您提供任何他们满意的作品，那么您遇到麻烦了（他们也是）。

       告诉供应商，在他们翻译的文件上，他们的名字会和摄影师、印刷商一起出现。

       在您的文件上印上翻译人员的名字不需要任何费用，却能激励翻译人员提供最佳的译文。注意：译员可能会坚持由他们在清样上签字，保护他们的声誉不会因您最后的修改而受影响。这符合各方的最大利益，可立即接受该要求。

       提前计划：如果您的公司着眼于在海外市场发展，那么现在开始寻找翻译人才吧。一旦您开始处理需要翻译的资料，尽可能留给译员充足的时间。

       控制可控事项：考虑编制内部术语表。（这也是让您的原文保持一致的好办法。）与您的译员和内部人员一起建立一个双语版本的术语表。

       您真正需要什么服务？

       您需要何种类型的译文（预算是多少）？是为出版？想获取信息？要机器翻译结果？还是只想了解文章大意？

       一种方法：计算一下有多少人会阅读您的文章（是全国范围的报纸宣传活动还是内部12人小组的备忘录？）。糟糕的译文会在多大程度上影响您的企业形象和/或法律责任？

       再来看看您的预算。

       翻译是一种要求精确市场定位的行业。即使是以出版为目的的翻译也涉及到各种层次不同的服务和供应商，他们收取的费用也各不相同。能出色翻译软件手册的团队未必能胜任贵公司年度报告的翻译工作。

       精美杂志里的广告和昂贵的指示标牌的翻译，最好购买高质高价的译文。公司的内部备忘录或发行量有限的文件可选择一般性的（因而价格较低）译文。

       参与翻译过程

       在整个翻译过程中，假如您对情况漠不关心，很容易导致错误发生。如果您不投入时间向供应商说明情况，您很难得到您真正想要或需要的译文。

       比起告诉您的助理“把这个翻译一下”，这样做可能仅仅多花10分钟的时间，但是如果由一个合适的人花这10分钟和译员（哪怕是项目经理）沟通，您将很有可能在后面省去大量的金钱和麻烦。

       许多原因会导致翻译项目出现问题：不合理的翻译期限，原稿意思含糊而译员又不提出异议，图省事使用机器翻译，排版后没安排母语审较，过度自信的译员漫不经心，大型项目中缺乏协作，便宜而劣质的自由译者，高价而劣质的自由译者，便宜而劣质的翻译公司，高价而劣质的翻译公司，没有客户方提供的信息，凡此种种。您哪怕能用到此指南中的一半，也将大大提高您获得满意译文的几率。